Hi, ik ben Merel! 29 jaar en geboren en getogen op het Zuid-Hollandse eiland Goeree-Overflakkee.
Van jongs af aan droomde ik al van verre reizen en langere tijd in het buitenland wonen. Toch volgde ik na mijn studie Human Resource Management eerst het pad dat voor de hand lag en ging ik aan de slag als HR-medewerker.
Maar rond mijn vijfentwintigste begon het steeds meer te kriebelen. Ik had het gevoel dat ik vastliep in dezelfde routine en voelde een sterke behoefte aan een nieuwe omgeving, avontuur en ervaringen die me uit mijn comfortzone zouden halen.
Wat begon met een hike-reis naar IJsland, groeide uit tot een reis door Azië en later een periode wonen en werken in Australië. Onderweg ontdekte ik hoeveel energie ik krijg van nieuwe plekken, spontane ontmoetingen en het onbekende. Maar ik ontdekte ook iets anders. Dat ik niet alleen behoefte heb aan vrijheid en avontuur, maar ook aan een plek waar ik thuis kan komen.
Die combinatie typeert mij denk ik het beste. Ik hou ervan om mezelf uit te dagen, nieuwe dingen te proberen en het avontuur op te zoeken. Maar ik waardeer ook de rust, structuur en de vertrouwdheid van een thuisbasis.
Onderweg ontdekte ik ook steeds meer wat voor manier van reizen bij mij past. Niet alleen highlights afvinken die op social media bekend staan, of in de rij staan voor dat ene perfecte plaatje. Ik word juist enthousiast van de plekken die nog ‘echt’ en puur zijn. De bestemmingen die nog niet zijn overspoeld door massatoerisme, waar je de cultuur nog écht proeft en waar je de natuur nog voor jezelf hebt.
Juist die spontane momenten, bijzondere ontmoetingen en plekken die je van tevoren niet eens had kunnen plannen, maken een reis onvergetelijk vind ik!
Daarnaast ontdekte ik hoe leuk ik avontuur en actief bezig zijn tijdens het reizen vind. Tijdens mijn reizen haalde ik mijn duikcertificaten en werd ik helemaal verliefd op de onderwaterwereld. Ook maakte ik hikes in onder andere IJsland en Jordanië, waar natuur, avontuur en vrijheid voor mij echt samenkwamen.
Al die ervaringen, chaotische momenten en verborgen parels hield ik in het begin vooral voor mezelf. Maar waarom zou ik die tips niet delen?
Via Off the Guidebook neem ik je mee op reis. Verwacht hier geen perfect voorgekauwde gidsen of vakanties waar alles van minuut tot minuut vaststaat. Wel deel ik mijn eerlijke verhalen, actieve reistips (voor de wandelaars, duikers en cultuurliefhebbers onder ons!) en de plekken die indruk op mij hebben gemaakt.
En geloof mij: de mooiste herinneringen ontstaan vaak op de momenten dat je eigenlijk geen idee hebt waar je aan begint! Reis je met me mee?
Liefs Merel ✨
