Hi, ik ben Merel! 28 jaar en geboren en getogen op het Zuid-Hollandse eiland Goeree-Overflakkee.

Van jongs af aan droomde ik al van verre reizen en langere tijd in het buitenland wonen. Toch volgde ik na mijn studie Human Resource Management eerst het pad dat voor de hand lag en ging ik aan de slag als HR-medewerker.

Maar rond mijn vijfentwintigste begon het steeds meer te kriebelen. Ik had het gevoel dat ik vastliep in dezelfde routine en voelde een sterke behoefte aan een nieuwe omgeving, avontuur en ervaringen die me uit mijn comfortzone zouden halen.

Wat begon met een hike-reis naar IJsland, groeide uit tot een reis door Azië en later een periode wonen en werken in Australië. Onderweg ontdekte ik hoeveel energie ik krijg van nieuwe plekken, spontane ontmoetingen en het onbekende. Maar ik ontdekte ook iets anders. Dat ik niet alleen behoefte heb aan vrijheid en avontuur, maar ook aan een plek waar ik thuis kan komen.

Die combinatie typeert mij denk ik het beste. Ik hou ervan om mezelf uit te dagen, nieuwe dingen te proberen en het avontuur op te zoeken. Maar ik waardeer ook de rust, structuur en de vertrouwdheid van een thuisbasis.

Onderweg ontdekte ik ook steeds meer wat voor manier van reizen bij mij past. Niet alleen highlights afvinken of bezig zijn met perfecte plaatjes, maar juist de spontane momenten, bijzondere ontmoetingen en plekken die je misschien niet eens van tevoren had gepland.

Daarnaast ontdekte ik hoe leuk ik avontuur en actief bezig zijn tijdens het reizen vind. Tijdens mijn reizen haalde ik mijn duikcertificaten en werd ik helemaal verliefd op de onderwaterwereld. Ook maakte ik hikes in onder andere IJsland en Jordanië, waar natuur, avontuur en vrijheid voor mij echt samenkwamen.

Schrijven werd uiteindelijk een manier om al die ervaringen en momenten vast te leggen.

Via Beyond The Guidebook deel ik mijn reisverhalen, ervaringen en tips. Gewoon over de plekken, avonturen en momenten die voor mij bijzonder waren en die ik graag met anderen deel.

Ik heb nog steeds niet alles uitgevogeld (en volgens mij hoeft dat ook helemaal niet). Wel weet ik dat sommige van mijn mooiste herinneringen zijn ontstaan op momenten waarop ik geen idee had waar ik aan begon.

Liefs,

Merel ✨